Wi-Fi无线网络的发展已经超过十年，从开始的802.11b、到目前主流802.11g，每次进化都带给使用者更高速的体验；而新世代标准802.11n，除了速度再次提升，更宽广的传输范围与更稳定的传输质量，都是以往规格所无法比拟的！
802.11n的全名为IEEE 802.11n，是由是由IEEE（电机电子工程师学会Institute of Electrical and Electronics Engineers）所定义的无线网络通信标准，而一般无线网络被通称的Wi-Fi（Wireless Fidelity），则是Wi-Fi 联盟（Wi-Fi Alliance）的商标，用于确保各个IEEE 802.11产品间兼容性认证，而802.11n则是隶属于Wi-Fi旗下无线网络的最新规范。
802.11n的历史源由
IEEE 802.11中有相当多版本，包含一般读者熟知，目前主流的802.11b与802.11g，以及多被应用在美国和日本的802.11a版本，而802.11n则是延续既有802.11b/g的最新规格。
旧标准802.11a/b/g
IEEE在802.11中定义了无线网络的存取控制方式，并设定2Mbps的传输速率与2 . 4 G H z 传输频率为802.11规范的工作环境，而两个802.11设备的连接可以透过「终端」到「终端」（ad hoc）、基站（Base Station，BS）和存取点（Access Point，AP）三种方式进行无线传输。
而802.11a/b/g三种版本，则是依照此规范所洐生的标准，802.11a/b同样都是制订于1999年，两者最大的差别在于工作的 频率与传输速度，802.11a走的是5GHz频段，最高传输速度可达54Mbps；802.11b则延续标准2.4GHz频率，不过传输速度则为 11Mbps。
由于802.11b使用的2.4GHz频宽，是无线电波中开放性较高的频段，虽然使用性较高（如微波炉、蓝牙也都是走2.4GHz频率）， 但限制较少，厂商在推广时也以802.11b为标准，特别是Intel当年在笔记型计算机主打整合802.11b无线网络的Centrino架构，连带使 802.11b无线网络规范成为主流，也成为目前无线网络发展的基础。
相较于802.11b的发展，802.11a虽然采用较少人使用的5GHz频率，但因为较高的频段使散射性较高，传输距离较短，且5GHz 的频谱使用受限，商品成熟期也延至2003年，已被802.11b延伸标准802.11g所取代。802.11g与802.11b相同，讯号传输行走标准 2.4GHz频率，不过传输速度大为提升至54Mbps，比起802.11b更为快速，也变成目前使用的标准。
新规格802.11n Draft
虽然802.11b/g无线网络目前的普及率相当高，但是受限于2.4GHz的频段干扰，网络的传输范围、质量以及速度仍多所受限， 2004年1月时IEEE宣布组成一个新的单位来发展的新的802.11标准802.11n，预计传输速度为540Mbps，比802.11b快上50 倍，也比802.11g快上近10倍。
因为802.11n的传输速度可媲美有限网络，所以在规格制定上也迁扯许多厂商的利益，所以由2004年开始，历经近两年的时间，第一版草案才被定立，不过因为各家厂商同意率不足，所以遭到否决，而这时期推出的产品，在跨厂牌的连结中也有着相当多的问题。
在第一版后推出的草案2.0版，终于在2007年3月通过，在各家厂商改善兼容性及改善传输速率后，Wi-Fi联盟也开始针对草案阶段推出的802.11n产品提供兼容性的认证，这也是Wi-Fi联盟首次针对未确立规格进行认证，也确立了802.11n的标准。
目前最新的认证则为草案3.0版，于去年11月通过，802.11n的规格也可算大致抵定，芯片厂商也指明目前802.11n产品的成熟度已达七成，变动度已不大，待未来正式版完成后，新增的部分都可以经由韧体的修改来因应，所以目前推出的产品的完成度也都有一定的水平。
802.11n的优势
虽然802.11n的主要规范延续了802.11b/g规格，不过在技术的应用上还是有许多不同于以往的地方，其中最大的特点就是纳入了 MIMO多重输出输入（Multi-input Multioutput）技术，让802.11n有着比一般无线网络更快速、更广泛和更稳定的特色！
速度更快：理论值540Mbps
速度，是802.11n在账面上最大的特点，理论值最高可达540Mbps，比起802.11b/g的理论值速度至少快上10倍，对于无线 网络远不如有线网络的传输速度，802.11n的传输速率可说是大幅的提升，以往无法传送的大容量影音档案，在家中建置数字影音串流应用的环境，现在透过 802.11n则可以达成。
范围更广：MIMO多天线设计
原本802.11b/g的无线网络基站，只支持单一天线的讯号接收与传送，数据在无线传输过程中，容易受到电波干扰，造成断线或传送不完 全的情况；MIMO多天线机制，则加入多重传送以及空间多任务的特性，在传送中可避免单一讯号被干扰的情况，让讯号传送范围更广，可绕过墙壁、衣橱和其它旧型Wi-Fi设备造成问题的障碍物。
稳定度高：兼容802.11b/g
因为802.11n是以802.11标准规范所延伸的最新标准，所以虽然802.11n有着更快、更广的传输能力，但它是向下兼容 802.11b/g的规格。简单来说，只要讯号发送端改以802.11n传输，原本旧有802.11b/g的接收端，也可以直接连接使用，不用一并更换为 802.11n的产品，可省下不少汰换的费用。
